L’auteur

Charles Lane est né en 1800 en Angleterre. Végétalien, abolitionniste, grand admirateur de Rousseau et de Proudhon, il quittera très vite le journalisme pour l’enseignement qu’il prétend réformer. Il émigre aux Etats-Unis en 1842, pour rejoindre le philosophe et pédagogue Amos Bronson Alcott (père de Louisa-May Alcott, l’auteur des Quatre filles du Dr March). Il fonde avec lui une ferme communautaire expérimentale dans le Massachusetts. Charles Lane adhère au mouvement transcendantaliste américain et profite de leur revue, The Dial, pour diffuser ses idées. Ses textes, prônant un retour à une vie simple et frugale et laissant transparaître sa méfiance à l’égard de la civilisation qui détruit l’équilibre et la liberté de la vie sauvage, influenceront fortement son cadet et ami H. D. Thoreau. Mais l’intransigeance et le rigorisme de Lane mènent sa ferme communautaire à l’échec. Il se brouillera d’ailleurs avec la plupart des groupes auxquels il tentera de se rallier par la suite. Désabusé, il retourne en Angleterre en 1846. Il s’essaiera encore quelques années à l’enseignement avant de retourner au journalisme. Il meurt en 1870, laissant le souvenir d’un respectable bourgeois victorien, bien loin des rêves de son expérience américaine.

Bibliographie

• La vie dans les bois, Finitude, 2010.